Au cours de notre croisière vers le Svalbard (cf. l'un des albums précédents), en juillet 2003, après les Shetlands et les îles Féroé, nous avons fait deux escales en Islande, d'abord à REYKJAVIK, la capitale, au sud-ouest de l'île, puis à AKUREYRI, au nord, tout près du cercle polaire arctique.

 

L'Islande est un curieux pays fait d'un étonnant mélange d'eau, de glace et de feu. De nombreux lacs, des chutes grandioses, des glaciers dont le VATNAJÖKULL, l'un des plus grands au monde, qui couvre une importante superficie du pays au sud-est, mais un sous-sol bouillonnant et jaillissant par endroits  en geysers ou coulées de lave, en tout cas, des paysages absolument somptueux.

 

Depuis REYKJAVIK, nous avons pu visiter trois sites : d'abord la faille de THINGVELLIR où, depuis un paysage d'aspect volcanique, on peut voir en contrebas une importante faille, profonde qui donne l'impression que là, la terre s'est littéralement fendue, ce qui n'est pas tout à fait faux puisque cette faille marque la jonction des plaques européenne et américaine. D'une certaine façon, mais virtuellement compte tenu de sa largeur, on a un peu le sentiment d'avoir là un pied en Europe et l'autre en Amérique, un continent d'ailleurs tout proche puisque l'Islande n'est séparée du Groënland que par le détroit de Danemark.

 

Ensuite, ce seront les imposantes chutes de GULFOSS puis le site de GEYSIR, toujours en pleine ébullition, un site qui a d'ailleurs donné son nom à l'un des phénomènes qui le caractérisent : les geysers, le plus important étant le Strokkur.

On voit bien là que si le sol est le plus souvent gelé, le sous-sol, lui, est un véritable chaudron ce qui donne à l'islande un climat et des paysages très particuliers.

 

La deuxième escale sera, au nord, au fond d'un fjord, AKUREYRI, d'où nous partirons vers le lac MYTVATN avec, là encore d'impressionnantes chutes, notamment celle de DETTIFOSS, un paysage un peu lunaire formé par des coulées de lave à DIMMUBORGIR, restes d'un ancien lac de lave aujourd'hui vide et appelé "les châteaux noirs".

Le lac MYVATN est, lui, appelé "lac des moucherons" et si vous avez l'occasion d'y passer (sait-on jamais ?) vous comprendrez vite pourquoi.

 

Enfin, toujours sur ce lac, les pseudo-cratères qui, malgré leur aspect, ne sont pas des volcans plus ou moins éteints, mais d'importantes collines qui ont pris cet aspect par la transformation en vapeur de l'eau du lac, chauffée brutalement par la lave omniprésente dans le sous-sol de l'île.

 

Malgré ce que j'ai pu écrire précédemment sur "les touristes importuns" qui se font photographier devant les principaux monuments, vous pourrez, dans cet album, voir deux photos où nous figurons, ma femme et moi, en gros plan. D'abord, en prenant ces photos au milieu d'un paysage grandiose et loin de la foule des autres participants à la croisière, nous ne gênions personne, mais ces photos présentent l'avantage de vous donner, par rapport à nous, l'échelle du paysage avoisinant. Ainsi, en observant bien la photo avec ma femme, regardez, sur la gauche, ces minuscules points qui sont les autres croisiéristes et vous aurez alors une impression juste de l'importance des chutes. D'autre part, par ces photos, vous pourrez constater que la fameuse canicule de l'été 2003 n'avait pas épargné le grand nord. Il suffit de voir comment nous sommes tous deux vêtus d'une simple chemisette pour imaginer quelle température il pouvait faire à quelques kilomètres à peine du cercle polaire !

 

Si vous êtez jeunes et sportifs, ce qui n'était pas notre cas, il est conseillé de visiter l'Islande ... à pied. C'est de cette façon qu'il est le mieux possible d'en apprécier toute la variété et la splendeur des paysages. A recommander en tout cas à tous les vrais amoureux de la nature.